油漆大致有兩大類，一般常用的漆是黏稠的液體，分為用於材料和金屬的油溶性漆(有光漆)和用於天花板及墻面的水溶性漆(乳膠漆)。油溶性漆必須刷在底層涂料上；乳膠漆不需底層涂料，但要刷兩遍以上，才能掩蓋表面原有的顏色。
第二類是專為初刷漆者使用的非流淌漆，亦稱觸變漆、膠狀漆或單層漆。這種漆在罐中呈果凍狀，但刷到墻上則呈液狀，然后又變為膠凍狀，不易流淌。這種漆比普通漆稠厚，附著力強，容易與底漆結合。這種漆雖然價格高些，但從耐久性來說，并不比其他漆貴。

外層漆(即最后一道漆)可以是有光漆、半光漆或無光漆。有些油漆含有添加劑，比普通油漆耐火，有助於阻止火災蔓延，適宜涂刷在聚苯乙烯面板、材料及其他可燃的材料上。

油漆的種類可以按照漆罐上的說明選擇，通常說明中會注明該種油漆用於涂刷何種表面、所需的乾燥時間、適用的稀釋劑，以及罐內的漆可涂刷的面積等。以下列出各種油漆的性能供各位參考。

內層漆 用途：用於室內外已涂刷底漆的表面，上面再涂外層漆，也可涂於深色表面。性能：比外層漆含有較多顏料，遮蓋顏色的效果很好。

使用說明：涂了一層后，若下面顏色仍看得出來，要再涂第二層。漆刷用后以石油溶劑清洗。

外層漆(有光漆、油溶性漆) 用途：用於室內外木材、金屬表面，也可用於墻面及天花板。性能：具有裝飾及保護作用，漆料稀湊，無遮蓋顏色的作用。
使用說明：涂刷木料，要刷一層內層漆，涂刷金屬則不必。寧可刷薄薄兩層，也不要一層刷得太厚。漆刷用后立即以石油溶劑洗凈，以免油漆結硬塊。

流淌漆用途：有光非流淌漆用於室內外木料，乳膠漆用於天花板。

性能：兼具內層漆及外層漆特性，能附著在漆刷上，便於初學者使用。

使用說明：遮蓋深色表面需刷兩層。涂刷工具用后要以v油溶劑洗凈。

室內用乳膠漆 用途：用於墻壁和天花板。

性能：水溶性、涂刷工具易清洗、乾得快、不會留下刷痕。有的加有丙烯酸樹脂，耐磨性較好。使用說明：不必先刷內層漆。可加水稀釋當底漆用。用涂高涂刷速度較快。可能要刷兩三遍。涂刷工具用水、肥皂或洗滌劑清洗。

室外用乳膠漆 用途：用於外墻。

性能：水溶性，極耐磨。下雨時會有少量涂料帶著灰塵一起沖走，故能保持墻面清潔。使用說明：刷漆之前要補好所有墻面裂縫，因為漆料的濃厚不足以填平裂縫。漆刷至少要5寸寬，或用粗毛滾筒。用后以肥皂和水清洗。 微乳漆(丙烯酸漆) 用途：用於室外新木料，也可用於室內。

性能：水溶性，有的只要涂一遍，兼具底漆、內層漆、外層漆的作用。有的要涂兩層，第一層作為底漆，第二層作內層漆和外層漆。表面透氣，可讓濕氣逸出，減少起泡和剝落等現象產生。使用說明：若有必要可先刷穩定劑和殺霉菌劑，并填補所有細縫。漆刷用后以水清洗。 瀝青漆 用途：用於室外金屬管道、天溝及混凝土表面。

性能：用於表面防水。

使用說明：刷瀝青漆后，不能再刷其他油漆，只能繼續刷瀝青漆。漆刷用后以煤油清洗，以往只能用來刷瀝青漆。

粗紋涂料用途：不平整的內墻及大花板，或不引人注意的表面。

性能：比油漆粘稠得多，形成永久性的涂層，很難清除。

使用說明：除非制造商另有說明，一般用粗毛滾筒涂刷。乾后可在上回刷乳膠漆。涂過粗紋涂料的墻面不能貼壁紙。涂刷工具用后以石油溶劑清洗。

仿凝結漆 用途：浴室、廚房和任何有蒸氣的房間。

性能：為半多孔乳膠漆，能夠吸收空氣中的水分，在空氣乾燥時，又能讓水分蒸發，防止表面形成水滴。通常含有殺霉菌劑以阻止霉菌生長。

使用說明：作室內乳膠漆使用，不能消除凝結水，但減少漲面的水滴。涂刷工具用后以水和洗滌劑方洗。

瓷漆用途：用於金屬、木料兒童玩具和家具。

性能：無毒、價格較貴，有些瓷漆含有防銹劑。

使用說明：不需要刷底漆和內層漆。最適宜小面積涂刷。漆刷用后以石油溶劑清洗。

估計用漆量

表面多孔、有花紋或原來有顏色，都會影響用漆量。多孔的表面會吸收入量油漆，尤其是底漆。同樣，有些裝飾性墻面，如卵石墻面、凸紋壁紙和粗紋涂料等，吸收油漆也很多，甚至可能達到原來估計量的兩倍。深色表面往往需刷兩道內層漆以遮蓋原來的顏色。外墻上的外層漆至少刷兩遍，以御風雨沖蝕。多數漆罐上都標有單位面積漆的平均用量，也可參考下表。

一公升油漆可刷的面積：

通用底漆130平方尺內層漆170平方尺有光漆150平方尺非流淌漆130平方尺乳膠漆1O8- 140平方尺。