建筑材料在建筑物中，要承受各種不同的作用。如用于建筑結構的材料要受到各種外力的作用，因此就要求所選用的建筑材料具備所需要的力學性質。根據建筑物各種不同部位的使用要求，還應具有防水、保溫、隔熱、吸聲的性質。對某些工業建筑，還要求具有耐熱或耐化學腐蝕的性能。此外，建筑物長期暴露在大氣中，建筑材料經常受到風吹、日曬、雨淋、冰凍而引起的溫度變化及凍融循環等作用。因此，建筑材料所受的作用是復雜的，而且它們之間又是相互影響的。