PDCA循環，也稱戴明環，是由美國著名質量管理專家戴明(W、E、Deming)首先提出的。這個循環主要包括四個階段：計劃(Plan)、實施(Do)、檢查(Check)和處理(Action)，及八
個步驟。八個步驟是四個階段的具體化。
    (1)計劃(P)階段
    計劃是質量管理的第一階段。通過計劃，確定質量管理的方針、目標，以及實現該方針和目標的行動計劃和措施。計劃階段包括以下四個步驟：
    第一步，分析現狀，找出存在的質量問題。
    第二步，分析原因和影響因素。
    針對找出的質量問題，分析產生的原因和影響因素
    第三步，找出主要的影響因素。
    第四步，制定改善質量的措施，提出行動計劃，并預計效果。
    在進行這一步時，要反復考慮并明確回答以下問題：1)為什么要制定這些措施(Why)?2)制定這些措施要達到什么目的(What)?3)這些措施在何處即哪個工序、哪個環節或在哪個部
門執行(Where)?4)什么時候執行(When)?5)由誰負責執行(Who)?6)用什么方法完成(How)?以上六個問題，歸納起來就是原因、目的、地點、時間、執行人和方法，亦稱5W1H問題。
    (2)實施(D)階段
    該階段只有一個步驟，即第五步
    第五步，執行計劃或措施。
    (3)檢查(C)階段
    這個階段也只包括一個步驟，即第六步。
    第六步，檢查計劃的執行效果。通過做好自檢、互檢、工序交接檢、專職檢查等方式，將執行結果與預定目標對比，認真檢查計劃的執行結果。
    (4)處理(A)階段
    包括兩個具體步驟。
    第七步，總結經驗。對檢查出來的各種問題進行處理，正確的加以肯定，總結成文，制定標準。
    第八步，提出尚未解決的問題。通過檢查，對效果還不顯著，或者效果還不符合要求的一些措施，以及沒有得到解決的質量問題，不要回避，應本著實事求是的精神，把其列為遺留問題，反映到下一個循環中去。
    處理階段是PDCA循環的關鍵。因為處理階段就是解決存在問題，總結經驗和吸取教訓的階段。該階段的重點又在于修訂標準，包括技術標準和管理制度。沒有標準化和制度化，就不可能使PDCA循環轉動向前。
    PDCA循環，可以使我們的思想方法和工作步驟更加條理化、系統化、圖像化和科學化。它具有如下特點：
    (1)大環套小環，小環保大環，推動大循環
    PDCA循環作為質量管理的基本方法，不僅適用于整個工程項目，也適應于整個企業和企業內的科室、工段、班組以至個人。各級部門根據企業的方針目標，都有自己的PDCA循環，層層循環，形成大環套小環，小環里面又套更小的環。大環是小環的母體和依據，小環是大環的分解和保證。各級部門的小環都圍繞著企業的總目標朝著同一方向轉動。通過循環把企業上下或工程項目的各項工作有機地聯系起來，彼此協同，互相促進。以上特點。
    (2)不斷前進、不斷提高
    PDCA循環就像爬樓梯一樣，一個循環運轉結束，生產的質量就會提高一步，然后再制定下一個循環，再運轉、再提高，不斷前進，不斷提高。
    (3)形象化
    PDCA循環是一個科學管理方法的形象化。