鋁是一種輕金屬，其化合物在自然界中分布極廣，地殼中鋁的含量約為8％（重量），僅次于氧和硅，居第三位。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。鋁的導電性、延展性良好，應用范圍十分廣泛，涉及輕工、電力、電氣、電子、汽車、機械制造、建筑、包裝等行業，是國民經濟發展的重要基礎原材料。
    世界上鋁的主要生產國為：美國、俄羅斯、加拿大、中國、澳大利亞、巴西等，我國1998年的產量排名世界第三（見下表一），主要的生產商有：青海鋁廠（19.8萬噸）、貴州鋁廠（19.5萬噸）、包頭鋁業集團（11.3萬噸）、廣西平果鋁廠（10.5萬噸）、寧夏青銅峽鋁廠（10.2萬噸）等。
    表一　1990、1995、1998年全球及主要產鋁大國的產量（萬噸） 年份 全球 一 二 三 四 五 六 七 1998 2266.0 美國 俄羅斯 中國 加拿大 澳大利亞 巴西 挪威 571 300 241 237 162 112 85 1995 1974.6 美國 俄羅斯 加拿大 中國 澳大利亞 巴西 挪威 505 272 217 168 120 119 85 1990 1935.4 美國 前蘇聯 加拿大 澳大利亞 巴西 挪威 中國 405 352 157 123 93 87 85
    世界上鋁的主要消費國為：美國、日本、中國、德國、法國等，我國大多數年份消費量排第三位，近年來消費和供求情況見下表二、表三。 表二　1990、1995、1997年全球及主要鋁消費國的消費量（萬噸）    年份 全球 一 二 三 四 五 1997
2164.6 美國 日本 中國 德國 法國 513.6 243.4 218.0 156.7 73.8 1995
2030.0 美國 日本 中國 德國 法國 505.4 233.5 191.2 150.3 74.7 1990
1925.1 美國 日本 德國 中國 法國 433.0 241.4 129.5 83.1 72.3
表三　1990-1997年國內鋁消費和供求情況　　　　單位：萬噸 年份 產量 進口量 總供給量 消費量 出口量 總需求量 1990 85.40 6.10 91.50 83.60 4.50 88.10 1991 96.20  4.40 100.60 98.50 6.90 105.40 1992 109.60 23.00 132.60 132.80 5.60 138.40 1993 125.50 16.60 142.10 135.00 6.80 141.80 1994 149.80 16.90 166.70 153.70 13.10 166.80 1995 186.97 38.80 225.77 168.50 19.10 187.60 1996 190.07 36.70 226.77 175.00 11.00 186.00 1997 207.20 28.80 236.00 211.50 24.60 236.10
影響鋁價格變動的主要因素：（1）產量及進出口量；（2）庫存量；（3）電費的高低；（4）相關替代產品的應用程度；（5）生產工藝的改進與革新。
    適合期貨交易的主要特征：A、產銷數量大，擁有眾多的買方和賣方；B、品質均一，規格簡單，等級標準容易劃分；C、易于儲存，運輸方便；D、價格波動頻繁。 
    國際國內交易概況：國際上鋁合約交易量最大的交易所是倫敦金屬交易所（LME），1997年鋁合約交易量達2250萬手，為世界當年鋁產量的28倍；國內也有多家交易所先后上市鋁標準合約，上海金屬交易所是其中較有影響的交易所之一，從1992年開業到1997年底累計成交1494萬噸，其中1994年成交1140萬噸，為當年鋁產量的7.6倍。