隧道窯是現(xiàn)代化的連續(xù)燒成陶瓷制品的熱工設備，除陶瓷工業(yè)外，其它工業(yè)如耐火材料、磨料、磨具、磚瓦等生產，也廣泛使用隧道窯。

隧道窯始于1765年，當時只能燒陶瓷的釉上彩，到了1810年，有可以用來燒磚或陶器的，但是，都不夠理想。從1906年起，才用來燒瓷胎。最初著名的隧道窯，是福基倫式，到了1910年以后，就漸漸有了許多改進的方式，其中蘇聯(lián)列寧格勒地方設計的最新式隧道窯，較為先進。

隧道窯一般是一條長的直線形隧道，其兩側及頂部有固定的墻壁及拱頂，底部鋪設的軌道上運行著窯車。燃燒設備設在隧道窯的中部兩側，構成了固定的高溫帶--燒成帶，燃燒產生的高溫煙氣在隧道窯前端煙囪或引風機的作用下，沿著隧道向窯頭方向流動，同時逐步地預熱進入窯內的制品，這一段構成了隧道窯的預熱帶。在隧道窯的窯尾鼓入冷風，冷卻隧道窯內后一段的制品，鼓入的冷風流經(jīng)制品而被加熱后，再抽出送入干燥器作為干燥生坯的熱源，這一段便構成了隧道窯的冷卻帶。
在臺車上放置裝入陶瓷制品的匣缽，連續(xù)地由預熱帶的入口慢慢地推入（常用機械推入），而載有燒成品的臺車，就由冷卻帶的出口漸次被推出來（約1小時左右，推出一車）。
隧道窯與間歇式的舊式倒焰窯相比較，具有一系列的優(yōu)點。
1、生產連續(xù)化，周期短，產量大，質量高。

2、利用逆流原理工作，因此熱利用率高，燃料經(jīng)濟，因為熱量的保持和余熱的利用都很良好，所以燃料很節(jié)省，較倒焰窯可以節(jié)省燃料50-60%左右。

3、燒成時間減短，比較普通大窯由裝窯到出空需要3-5天，而隧道窯約有20小時左右就可以完成。

4、節(jié)省勞力。不但燒火時操作簡便，而且裝窯和出窯的操作都在窯外進行，也很便利，改善了操作人員的勞動條件，減輕了勞動強度。

5、提高質量。預熱帶、燒成帶、冷卻帶三部分的溫度，常常保持一定的范圍，容易掌握其燒成規(guī)律，因此質量也較好，破損率也少。

6、窯和窯具都耐久。因為窯內不受急冷急熱的影響，所以窯體使用壽命長，一般5-7年才修理一次。 但是，隧道窯建造所需材料和設備較多，因此一次投資較大。因是連續(xù)燒成窯，所以燒成制度不宜隨意變動，一般只適用大批量的生產和對燒成制度要求基本相同的制品，靈活性較差。