通常我們見到的陶瓷產品都是不透明的，著名的景德鎮薄胎瓷，也只 能稱為半透明。有沒有象玻璃一樣的完全透明的陶瓷呢？有，在現代陶瓷中有一類象玻璃那樣晶瑩明亮的陶瓷，它就是透明陶瓷，又叫光學陶瓷或者玻璃陶瓷，其品種目前已達幾十個。

什么叫做透明陶瓷呢？簡單地說，透明陶瓷就是用玻璃的生產方法制造出來的陶瓷。透明陶瓷是利用人工合成的化學原料，諸如氧化鋁、氧化鎂、氧化鈣、氧化鈹、氧化鋯、氟化鎂、氟化鈣、氟化鑭、硫化鋅、硒化鋅、碲化鎘等，經過原料處理、成型和高溫燒結等工藝而制成的。它對原料以及制造工藝的要求相當嚴格，例如，原料必須要有很高的純度和粒度。因此透明陶瓷的價格很昂貴，是現代陶瓷中的高級制品。

透明陶瓷的制造是有意識地在玻璃原料中加入一些微量的金屬或者化合物（如金、銀、銅、鉑、二氧化鈦等）作為結晶的核心，在玻璃熔煉、成型之后，再用短波射線（如紫外線、X射線等）進行照射，或者進行熱處理，使玻璃中的結晶核心活躍起來，彼此聚結在一起，發育成長，形成許多微小的結晶，這樣，就制造出了玻璃陶瓷。用短波射線照射產生結晶的玻璃陶瓷，稱為光敏型玻璃陶瓷，用熱處理辦法產生結晶的玻璃陶瓷，稱為熱敏型玻璃陶瓷。
透明陶瓷的機械強度和硬度都很高，能耐受很高的溫度，即使在一千度的高溫 下也不會軟化、變形、析晶。電絕緣性能、化學穩定性都很高。光敏型玻璃陶瓷還有一個很有趣的性能，就是它能象照相底片一樣感光，由于這種透明陶瓷有這樣的感光性能，故又稱它為感光玻璃。并且它的抗化學腐蝕的性能也很好，可經受放射性物質的強烈輻射。它不但可以象玻璃那樣透過光線，而且還可以透過波長10微米以上的紅外線，因此，可用來制造立體工業電視的觀察鏡，防核爆炸閃光危害的眼鏡，新型光源高壓鈉燈的放電管。

透明陶瓷的用途十分廣泛，在機械工業上可以用來制造車床上的高速切削刀，汽輪機葉片，水泵，噴氣發動機的零件等，在化學工業上可以用作高溫耐腐蝕材料以代替不銹鋼等，在國防軍事上，透明陶瓷又是一種很好的透明防彈材料，還可以做成導彈等飛行器頭部的雷達天線罩和紅外線整流罩等；在儀表工業上可用作高硬度材料以代替寶石，在電子工業上可以用來制造印刷線路的基板和鏤板，在日用生活中可以用來制作各種器皿，瓶罐，餐具等等。

總之，透明陶瓷幾乎在許多現代科學技術領域和日常生活中都有用武之地，其品種之多，本領之高，用途之廣泛，真不愧為陶瓷工業中的一顆透明瑩亮的明珠。