所謂越窯，是指紹興、上虞等地的早期瓷窯與唐宋時(shí)代的越州窯這樣一個(gè)前后連貫的瓷窯體系。自東漢到宋的一千多年間，這里瓷器生產(chǎn)從未間斷，規(guī)模不斷擴(kuò)大，制瓷技術(shù)不斷提高，經(jīng)歷了創(chuàng)造，發(fā)展，繁榮和衰落幾個(gè)階段。
越窯之名，最早見(jiàn)于唐代。陸羽《茶經(jīng)》中說(shuō)：“碗，越州上，鼎州次，婺州次……”陸龜蒙在《秘色越器》詩(shī)中更贊道：“九秋風(fēng)露越窯開(kāi)，奪得千峰翠色來(lái)。”當(dāng)時(shí)余姚、上虞一帶屬越州，故曰“越窯”。越窯燒造的瓷器，主要是青瓷，釉色青中微帶黃色，后改進(jìn)到清水般的湖綠色。唐代瓷器胎較厚。中唐以后出現(xiàn)劃花，印花裝飾；五代時(shí)刻花大為盛行，人物山水，花鳥(niǎo)，走獸，花卉，草蟲(chóng)都有。越窯是吳越錢(qián)氏燒貢瓷的主要窯廠，宋初時(shí)產(chǎn)量極大，吳越降宋后，越窯興盛時(shí)期隨之告一段落，此后走上了衰微的道路。
唐，五代是越窯的大發(fā)展時(shí)期，越窯青瓷代表了當(dāng)時(shí)青瓷的最高水平。這時(shí)的制品胎灰白，色較深，質(zhì)粗而堅(jiān)，釉色有灰青，青中閃黃、綠等色。釉泡大而稀朗，流釉顯著，開(kāi)片較少。秘色瓷是越窯瓷的突出品種，它始于唐，盛于五代，并被作為貢品。秘色釉的特點(diǎn)是青中泛灰藍(lán)，無(wú)光。這時(shí)的器物以釉色取勝，力求有玉的效果，而不重視紋飾。裝飾技法有印花，劃花，刻花，貼花等；刻花多用細(xì)竹片，線條細(xì)而有力。常見(jiàn)的紋飾有雙鸞鳳，龍水雙魚(yú)，鸚鵡，串枝花卉等。
越窯產(chǎn)品不僅暢銷(xiāo)國(guó)內(nèi)，而且遠(yuǎn)銷(xiāo)海外。印度，伊朗，埃及和日本等地均有越瓷遺物發(fā)現(xiàn)。