涂料的種類繁多，我們選擇使用涂料時必須掌握的原則是：涂料要具備好的裝飾效果，合理的耐久性和經濟性，裝飾效果好壞主要取決于質感、線型和色彩三個要素。一般線型主要由建筑結構及 飾面方法決定，而質感和色彩是涂料裝飾效果好壞的基本要素。耐久性應該包括保護效果和裝飾效果兩方面。涂膜的變色、沾污、褪色與裝飾效果直接有關，而涂膜的粉化、龜裂、剝落則與保護效果有關。涂料裝修比較經濟，但影響到建筑造價標準時又不能不考慮費用。具體到某一建筑物時，應根據以下具體條件選擇涂料：
　　（l）根據建筑物的裝飾部位選擇具有不同功能的涂料。外墻裝飾長年累月處于風吹日曬雨淋之中，所用涂料必需有足夠好的耐水性、耐老化性、耐沾污性和耐凍融性，才能保證有較 好的裝飾效果和耐久性。內部裝飾主要有內墻立面、頂棚、地面。內墻涂料除對顏色、平整度、豐滿度等有一定要求之外，還應有較好的硬度、耐干擦和耐濕擦性。一般內墻涂料原則上均可作頂棚涂裝。地面涂料應有良好的耐水性、耐磨性等，并應具有較好的隔音 作用。
　　（2）根據不同的建筑結構材料來選擇涂料。 一幢建筑物需采用多種結構材料，如混凝土、水泥、砂漿、磚、木材、鋼材、塑料等。因此選用涂料應考慮到被涂刷底層材料的特征。如混凝土和水泥砂漿等無機硅酸鹽底村上所涂裝的涂料，必需具有較好的耐堿性，并能有效防止底村中的堿分（氧化鈣、氫氧化鈣）析出在涂層表面，引起“析堿”現象而影響裝飾效果。對于鋼鐵等金屬材料，必須注意防止生銹，因此在考慮涂裝體系時應先涂防。銹底漆，然后再涂配套的面層涂料。
　　（3）根據建筑物所處的地理位置和施工季節選擇涂料種類。建筑物所處的地理位置不同，其裝飾表面經受不同的氣候條件。炎熱多雨的南方所用的涂料不僅要有好的耐水性，而且應有好的防霉性，否則霉菌繁殖會很快使涂料失去裝飾效果。嚴寒的北方涂料的耐凍融性有著更局的要求。雨季施工應選擇能迅速干燥并具有較好初期耐水性的涂料。冬季施工則應特別注意涂料的最低成膜溫度。應選擇成膜溫度低的涂料。
　　（4）根據建筑標準和造價選擇涂料品種和確定施工工藝。 對于高檔裝飾標準可以選擇高檔涂料，并采用三道成活的施工工藝，即底層為封閉層，主層涂層形成較好的質感的花紋和凹凸狀，面層罩面層應能使涂膜具有較好的耐水性、耐沾污性和耐老化性等，從而滿足裝飾效果和耐久性的要求。對于一般要求的裝飾， 則可選用中檔或中低檔的涂料品種，采用二道成活的施工工藝。
　　總之，在選擇涂料時，除考慮涂料本身具有的質感和色彩外，還應根據具體條件選定具有滿足使用和施工要求的性能的涂料。另外，施工工藝和施工條件也會影響到涂層的裝飾效果和耐久性，所以必須按要求施工，才能取得預期的效果。
　　施工時應注意施工方法的選擇和施工環境條件。涂料施涂的方法比較多，有刷涂（即人工用不同刷子施涂涂料的一種方法，適用于各種形狀飾面上施涂薄涂料、含云母及微細顆 粒質的涂料、復層涂料中的封底和罩面涂料）、輥涂（用專用輥子施 涂的一種方法，適用于云母、細粒厚涂料，薄涂料及復層涂料的罩 面涂料等）、噴涂（用噴槍將涂料霧化而施涂于基層上，適用于各種 涂料）、彈涂（用電動彈涂器或手工彈涂器施涂的一種方法，適用于 細粒厚質涂料）。不同種類（主要是稀釋劑不同）施工時環境條件要求也不同，即應注意涂料的最低成膜溫度。