臺灣自然環境優良，樹木生長迅速，種類資源豐富,樹木種類達800多種。到90年代末，臺灣森林覆蓋面積為210多萬公頃，覆蓋率達58.5%。森林蓄積量增長較快，從光復初期的2.1億立方米增到90年代末的3.6億立方米。

林產品包括主產品及副產品兩大類。主產品包括用材、薪炭材、竹材與工業原料材等；副產品則包括竹筒、黃藤、菇類、愛玉子及藥材等，其中用材產量與產值最大。

50年代，木材主要由島內生產自給，進口較少，每年進口量在20萬立方米以下。60年代以后，隨著木材加工出口工業的發展，木材進口大幅增加，進口地區主要集中在印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓等東南亞地區。近些年來，這些國家積極發展本國木材加工業，限制原木出口，同時加強森林資源保護，臺灣開始分散木材進口地區，更多地轉向北美地區進口，同時開發木材的替代產品。

70年代中期以后，臺灣林業發展從過去的木材生產為主轉向森林保護、水土保持與森林旅游開發等綜合利用。因此,林業生產產值大幅滑落,從80年代初的近50億元新臺幣，降至2000年的2.7億元新臺幣。