浩瀚的大海，不僅蘊藏著豐富的礦產資源，更有真正意義上取之不盡，用之不竭的海洋能源。它既不同于海底所儲存的煤、石油、天然氣等海底能源資源，也不同于溶于水中的鈾、鎂、鋰、重水等化學能源資源。它有自己獨特的方式與形態，就是用潮汐、波浪、海流、溫度差、鹽度差等方式表達的動能、勢能、熱能、物理化學能等能源。直接地說就是潮汐能、波浪能、海水溫差能、海流能及鹽度差能等。這些能量是蘊藏于海上、海中、海底的可再生能源，屬新能源范疇。這是一種“再生性能源”，所謂“可再生”是指它們可以不斷得到補充，永不會枯竭，不像煤、石油等非再生能源，儲量有限，開采一點就少一點。人們可以把這些海洋能以各種手段轉換成電能、機械能或其他形式的能，供人類使用。海洋能絕大部分來源于太陽輻射能，較小部分來源于天體（主要是月球、太陽）與地球相對運動中的萬有引力。蘊藏于海水中的海洋能是十分巨大的，其理論儲量是目前全世界各國每年耗能量的幾百倍甚至幾千倍。