能源問題成為中國乃至世界經濟生活中關注率最高的問題，尤其石油是不可再生的戰略資源，是現代經濟社會賴以正常運轉的血液，除了對石油資源大力開源節流外，尋找替代能源也是極其重要的發展方向。2005年中國公布的《節能中長期專項規劃》提出了十大重點節能工程，其中節約和替代石油工程就包括以煤化工、天然氣化工、生物質化工產品替代石油化工產品；發展混合動力汽車、燃氣汽車、醇類燃料汽車飛燃料電池汽車、太陽能汽車等清潔汽車；{TodayHot}醇醚類燃料及煤炭液化技術的示范及醇類燃料的推廣等內容。
　  一、乙醇汽油將多元發展
　　由于推廣燃料乙醇具有替代石油資源、解決陳化糧、提高農民收益、有利于環保等優點，2004年中國將車用乙醇汽油的試點從原來的5個城市擴大至東北三省、河南、安徽省等9個省區，并于2005年底實現強制推廣乙醇汽油。截至2005年底，中國燃料乙醇產能達到122萬噸/年，還有很多企業提出申請新建燃料乙醇項目，涉及投資額達數百億元，預計2010年中國燃料乙醇產能將翻番。但是，由于生產乙醇的原料糧食有限，其發展潛力和可持續性受到制約。因此，需要大力發展其它如甘蔗、甜高粱、術薯、甜菜等原料路線的生產工藝。有研究預測，纖維質生產乙醇在未來十年內可望完成工業化進程。
　　據悉，乙醇柴油應用的關鍵技術已獲重大突破，在不改變汽車發動機的前提下可以使用乙醇柴油，乙醇添加量為10％。
　　二、甲醇汽油蓄勢待發
　　“六五”期間，國家曾組織開展了甲醇摻燒汽油的研究、示范工作，并在山西省進行了試驗。“七五”期間，進行了高比例甲醇摻燒的試驗研究；此后，這項研究也不曾間斷。目前，山西省已能夠批量生產甲醇汽車發動機和甲醇汽油，陜西省頒布了甲醇汽油及車用燃料甲醇地方標準，{HotTag}四川、內蒙古等地也在小范圍內開始試點。
　　在市場預期的推動下，擁有煤和天然氣的地區掀起了甲醇項目建設熱潮。據不完全統計，2005年中國甲醇現有生產能力500萬噸/年，在建和擬建的規模約1500噸/年，預計“十一五”末期甲醇產能將達到2000萬噸/年左右，其中大部分產能將用于甲醇汽油和制乙烯。
　　目前，甲醇燃料能否充當替代燃料主要有兩種意見：
　　一種意見認為，中國在甲醇燃料生產和應用技術方面，已經趕上了世界先進水平，并且在山西等地積累了許多經驗。甲醇燃料在經濟、環保、動力、安全、替代及資源方面具有明顯優勢，是清潔的替代燃料。有關毒性、材料腐蝕等問題已經解決，甲醇燃料立法并建立標準是當務之急。
　　另一種意見認為，雖然甲醇汽油試驗了這么長時間，但其中有關毒性以及產業化和商業化推廣應用中還有很多問題有待解決，應該進行大量的試驗分析和工程示范，需要用科學數據為依據才能推向市場應用。而且，目前國家現行汽油標準禁止摻加甲醇，現在推廣時機還不成熟。
　　三、液化天然氣將有所發展
　　液化天然氣（以下簡稱LNG）是優質、高效、安全的清潔燃料。LNG可作為汽車燃料，也可用作城市燃氣調峰，還可用作燃料發電，以及市場化工業原料等。目前，中國正在制定LNG發展規劃。廣東、福建LNG項目將于今明兩年投用，浙江、上海、山東、江蘇、河北和遼寧LNG項目正在進行前期工作。
　　四、煤炭液化技術穩步推進
　　中國是煤炭資源相對豐富的國家，也是世界上最大的煤炭生產國和消費國。在化石能源資源總量中，煤炭所占比例高達95.6％，而石油和天然氣分別只占3.2％和1.2％，中國是世界上僅有的幾個以煤為主要能源的國家之一。在高油價情況下，煤炭液化技術比較優勢明顯增加。研究顯示，煤制油比煤變電的能源利用效率高出50％以上，是提高能源利用效率的有效途徑。
　　神華集團正在建設煤炭直接液化大型工業生產裝置，規劃到2007年第一條生產線建成，產能約為110萬噸/年；預計到2010年產量將達到500萬噸。山東兗礦集團投資的500萬噸/年煤制油項目，一期工程100萬噸/年生產裝置已開工建設。
　　問題在對煤制油也存在兩種不同的意見。一種認為煤也是不可再生資源，而且煤制油的能源、利用效率也需要認真研究。另一種意見認為，煤制油對中國經濟發展和能源安全都有重大意義，不僅要從經濟利益來看煤制油的發展，而更要從戰略高度、長遠發展來看。目前，中國煤炭生產主要省區，政府和企業都在謀劃煤液化項目。據業內人士估計，當前在建和擬建的煤液化產能已達1600萬噸，計劃投入的資金額高達1200億元。煤炭液化是技術、資金高度密集型的產業，面對國內出現的煤炭液化投資趨熱和無序狀態，政府有關方面應高度重視可能存在的巨大風險。因此，中國的煤炭液化發展應堅持積極、穩妥的原則，做到科學規劃、合理布局，有序發展。
　　五、二甲醚欲進入能源市場
　　二甲醚在車用燃料領域具有發展潛力，而目前市場主要局限于民用燃氣。近年來，中國二甲醚的生產與工藝技術不斷成熟完善，現已具有近20萬噸/年的生產能力。目前除了有一批擬建的10萬噸/年規模的二甲醚裝置外，更有山東久泰、山西蘭花等公司的100萬噸/年二甲醚項目陸續啟動。2006年初，河北氮肥一次法聯產二甲醚獲得成功，為眾多中小化肥企業生產二甲醚開拓了道路。由于二甲醚作為燃料具有明顯的價格優勢，如40萬噸/年間接一步法生產的二甲醚成本僅1200元/噸。二甲醚生產規模將進一步向大型化發展，單套裝置生產能力250萬噸/年的技術已經出現。