如果說一件優(yōu)質的衣服，一定要剪裁精良，款式美觀，布料上乘.那么一件考究的明式家具就不僅是要造形,做工精湛,而且作為主要原料的木料也應是十分講究的。優(yōu)質的木料使家具經久耐用，可以用好幾代都沒有問題，反而越用越光亮，家具會有傳承的感覺，這是任何其它材質的家具無論如何所無法達到的。

　　王世襄先生評明式家具有十六品有之說，即簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、 圓渾、沉穆、禾農 華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、 清新。這十六品可以說是把明式家具的性情說透了。仔細一想，十六品中又沒有一品拿來說木頭是不合適的，尤其是的對明式家具所鐘愛的珍貴木材來說，更是這樣。

　　這些木料，質地堅硬致密，色澤及花紋都非常美麗，是一般木料所無法比擬的，當然價格也不菲，而且隨著一些地區(qū)的禁伐，資源越來越貧乏，它們主要包括黃花梨、紫檀、 雞翅木、鐵力、櫸木五個主要品種。從中或許有一種你會格外喜愛，這也是因了各自的性格而定，有的人甚至會只用“某某”木的家具，這時人們對木料的喜愛甚至超過了家具。

　　黃花梨

　　黃花梨的由淺黃到紫赤的色彩非常美麗，紋理清晰，帶著沁人的香味。心材為著名的中藥材降香，故又稱“降香木”和“降壓木”。

　　黃花梨在制做家具時大多采用光素手法，盡可能把材質優(yōu)良、色彩美麗的部位用在表面或正面明顯位置,不加雕飾，從而突出了木質紋理的自然美，給人以文靜、柔和、素雅的感覺。

　　紫檀

　　紫檀在各種硬木中質地是最堅的，份量也是最重的。紫檀最初是桔紅色，用的時間長了，汲取日月的精華，就會漸漸地轉為深紫色或黑紫色，還常常帶有淺色和紫黑條紋，無論是顏色還是紋理，乍一看都不及黃花梨的華美，但正是這樣的一種靜穆，一種沉古，是其它木材所不能比擬的。

　　雞翅木

　　“雞翅木”顧名思義，它的肌理致密，紫褐色深淺相間的紋路，尤其是縱切面竟會有禽鳥頸翅那種燦爛閃耀的光輝。

　　鐵力

　　“鐵力木”，或叫“鐵梨木” 、“鐵栗木”，暗紅色，髓線細美．價值就較低廉。因此不少大件家具用它做成，有時也用在家具后背，或作屜板及抽屜內部等。

　　櫸木

　　“櫸”常被簡寫作“椐”。北方又叫“南榆”。它比一般木材堅實但不能算是硬木，花紋很大，也很美麗，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為“寶塔紋”。

　　癭木

　　癭木不是樹種名稱，而是老干盤根錯節(jié)，結瘤生癭處的木材叫癭木。任何一種樹都可能有癭子，而生癭處的木材會有旋轉的細密花紋，和其它木紋相比到是很特別。

　　Tips

　　目前市場上廣泛流通的所謂“黃花梨”，俗稱“越南黃花梨”。其色彩紋理與傳統的黃花梨接近，但其質地及色彩遠不如傳統的黃花梨。

　　紫檀的學名為檀香紫檀，俗稱為小葉紫檀。真正可以稱為紫檀的只有一種即降香紫檀。

　　雞翅木有新、老兩種。所謂新雞翅木木質比較粗糙。老雞翅木，亦有不同的寫法，有叫“溪鳥 束力鳥木”的，也有叫“杞梓木”的。