古代埃及
　
埃及是世界上最早的文明古國之一，位于非洲東北部尼羅河的下游。豐富的物產以及溫暖而肥沃的土地，使得古埃及人民早在公元前2650年就建造了宏偉的宮殿、廟宇和堪稱奇跡的“金字塔”。
埃及人相信人死后可以在另一個世界繼續“過活”，就象植物在冬季死去，來年可以再生一樣，所以埃及的祭司們相信，只要把他們的統治者，威力永無窮的法老王的遺體保存起來，他們就可以在墓室內和墓室外繼續“生活”。就產生了著名的“木乃伊”以及裝飾華麗的棺匣和墓室--牢固的金字塔。
出于對死后復生的信念，古埃及的王公貴族們把墳墓看作是永久的“住宅”，必須布置得與死者生前情景一樣，放上必備的家具、食品、飲料、兵器、首飾及化妝品。不過，家具在這個環境，它是為統治者的等級觀念而設計的，尤其是椅子，被看作宮廷權威的象征，這其中較具代表性，是從18王朝法老圖坦卡蒙（公元前1361-前1352）陵墓中發掘出的一把御用的金椅。椅背上的貼金浮雕，表現了國王生前的生活情景。王后正在為國王涂圣油。背面的人物服飾用彩色陶片和寶石鑲成。其他的家具如現存最早的椅子是從第四王朝赫特菲爾斯陵墓中出土的黃金扶手椅和黃金床等。他們同當時的建筑一樣，都具有安定莊重、威嚴華貴的特征。在形象上，多將家具的腿雕刻成牛蹄、馬腳和獅爪狀；材料上，用蘆葦編織小桌子和裝飾臺，用皮革、燈芯草和亞麻繩做疊凳、椅和床的蒙面料。裝飾手法多為豪華的金銀、象牙及寶石鑲嵌和豐富的紋樣彩繪與雕刻。



兩河流域

古巴比倫和亞述的家具創作靈感多來源于自然形態的特征。有一塊描述森那凱里布（公元前704-681年）大帝進攻敵城堡的浮雕中所表現的椅子，用松塔圓臺裝飾椅子腿，將征戰的俘虜作為支撐椅子的框和橫木，還有高高的踏板以及異常高的坐面等。通過椅子中人物的形象描繪，炫耀東方統治者權威的特征。
另一塊表現阿瑟巴尼帕爾（公元前668--631）國王和王后進餐的石刻中，真實的描寫了古代亞述式家具的式樣。國王隨心所欲地半臥在床上與一旁端左的王后正在一邊進餐一邊交談。



古代希臘

從公元前7世紀至公元前8世紀，古希臘的文明達到了極盛時期。公元前5世紀左右，古希臘式的住宅內出現了客廳、臥室、起居室的劃分。一般家庭中也有椅子、桌子、床和箱子等實用性家具，可惜古希臘家具的遺物很少。現今我們只能從建筑石刻和瓷瓶畫上來了解當時的輝煌成就。
克里奈躺椅是好客的希臘人的常用家具之一，從出土的花瓶圖案上可清楚的見到躺椅的下面放有小桌，需用時可拉出，上面放食物和飲料。克里斯莫斯椅則是古希臘時期最原始的一種婦人用椅。靠背采用了適合人體背部曲線的設計和向外彎曲的洋刀狀椅腿，優美的造型和合理的功能結構造型，充分體現了古希臘人在座具設計上的聰明才智。



古羅馬

羅馬人在共和時期的住宅和浴室就有“自來水”和“暖氣”的出現，連洗手池、放衣服的櫥架都是滿飾雕像的大理石藝術品。古羅馬人用的躺椅基本上采用旋制腿，床頭裝有“S”形扶手或頭架。有些大理石床還采用精巧的鑲嵌裝飾與踏板相配套，成為藝術性極高的杰出作品。羅馬人在桌子方面也創造出許多新的種類，如放在墻邊起裝飾作用的半圓形三腿桌，刻劃出凝重的藝術風格。



拜占庭

4世紀末，以基督教為國教的古羅馬分裂為東、西兩帝國，歷史上稱為拜占庭帝國，其統治延續到15世紀。中世紀的西方是基督教的時代。因此拜占庭家具的藝術風格在裝飾上常用象征基督教的十字架符號，或在花冠藤蔓之間夾雜著天使、圣徒以及各種鳥獸、果實和葉飾圖案。
拜占庭象牙雕刻堪稱一絕。因此拜占庭人常常將象牙雕刻的板面用于椅子、小箱、圣骨箱、門等重要的裝飾部位，或作為鑲嵌形式來點綴家具。
在貯藏家具中，從收藏寶石類的小箱到可以用作凳子、床、桌子及擺放雜物品的柜，都是以木材為主。同時，金、銀、青銅飾件也常見于家具的裝飾表現上。



羅馬風格

羅馬家具的起源于羅馬人發明的圓頂拱卷式建筑風格，由11世紀開始到12世紀的哥特式家具為止。
羅馬風格的家具在床塌的表現上，多以橫托面采用長串連續拱卷裝飾，椅子多為小扶手椅，喜歡運用旋制的木柱作腳部支持，靠背與扶手以連續的車子件或拱卷造型做裝飾形式，也有在椅腳上部制成動物的頭或鳥爪形狀，其造型給人以堅定、安靜、沉著和樸實的感覺。
柜在當時也是一個重要的家具種類。與羅馬風格的柜類家具亦多將頂端制成山尖形式，邊角及門均結合有青銅飾件和圓帽燈，既使整體的框架結構得以加固，又起到了較好的裝飾美化作用。



哥特式

從12到14世紀之間，在歐洲阿爾卑斯山的北麓，有一種以精雕細琢與華麗的鏤花玻璃窗構成的新教堂建筑藝術樣式。這就是“哥特式風格”。哥特式風格的特點是以尖頂拱卷和垂直線為主，高聳、富麗而精致。
哥特式家具多類似于建筑物的設計，高聳的椅背帶有燭柱式的尖頂。椅背的中部或頂蓋的眉沿均由細密的拱卷透雕或浮雕裝飾。椅的下部并不是都用腳柱來支撐，可以看到許多類似箱子的形式，門框透雕內嵌飾著鏡板，這種裝飾風格與以穩定沉重為基調的建筑物結合，使空間似乎變得失去重量，加之滿鑲彩色玻璃大窗的采光直射，使人產生飄渺虛幻，向往天堂的情緒




文藝復興

文藝復興時期，家具的圖案主要表現在扭索（麻花紋）、蛋形、短矛、串珠線腳及葉飾、各種花果蔓藤花飾、菱形花飾等。而宗教、歷史、寓言故事也是雕刻家具用的裝飾題材。
家具的主要用材有胡桃木、椴木、橡木、紫檀木等。早在植物圖案或幾何圖案的鑲嵌用材主要是骨、象牙和色澤不一的木料。盛行期發展到用拋光的大理石、瑪瑙、玳瑁和金銀等珍貴材料鑲嵌成有阿拉伯風格的花飾。文藝復興時期的家具設計、配置等的基本形式都是采用對稱形。椅子的設計由哥特式的箱形轉化到了羅馬時期的樣式。蒙面料主要采用染有鮮艷色彩的皮革。




巴羅克風格

巴羅克藝術的開始首先是以意大利的羅馬為中心，繼而傳向西班牙、德國、澳洲、法國和英國。巴羅克藝術雖然起源于意大利，但巴羅克風格的盛行是在1620年間，由佛蘭德斯的安特衛普首先拉開序幕。在法國路易十四時期，巴羅克家具最負盛名，躍居歐洲各國的領先地位，成為巴羅克風格的經典范例。其他如英國的雅各賓式、威廉瑪麗式及美國早期殖民地式的家具亦較具影響。
巴羅克風格中常見的雕飾圖案有不規則的珍珠殼、美人魚、半人魚、海神、海馬、花環、渦卷紋等/在法國，巴羅克風格的桌類家具還常常運用人體雕像來桌面的支撐腿，或桌面下的橫托裝飾。巴羅克家具在表面的裝飾上，除了精致的雕刻外，金箔貼面、描金添彩涂漆及薄木拼花裝飾亦很盛行。




洛可可風格

洛可可風格家具是在巴羅克家具的造型基礎上發展起來的新樣式。巴羅克家具雖然有生動、奔放的藝術效果，卻擺脫不了追求宏偉的特征。而洛可可風格大家具則恰恰排除了巴羅克風格的不良部分，而以柔美、回旋的曲折線條和精良、纖巧的裝飾特征廣泛流行。
洛可可風格的涂飾特點是以白色為基調，模仿上流社會婦女的潔白膚色，以視尊貴，在白色基調上鏤以優美的曲線雕刻，通過金色涂飾或彩繪貼金，最后再以高級硝基來顯示美麗紋理的本色涂飾。其裝飾圖案主要有獅子、羊、花葉邊飾、葉蔓與矛形圖案等。
此外，在洛可可風格時期，家具的品種亦較以前有了新發展，隨著沙龍的流行各種適應小型社交場所活動使用的家具如觀牌椅、長椅、各式的四柱床開始盛行。此外，17世紀在英國興起溫沙椅。


新古典主義

新古典主義風格的家具發展，主要分有兩個階段，一是18世紀后半期以法國為代表的路易十四式，其他有英國的亞當兄弟式、謝拉頓式等。另一個是盛行于19世紀前期以法國執政內閣和帝政式家具為代表。其他主要有英國的攝政式、美國的林肯、法夫式等。新古典主義風格主要特征表現為做工考究，造型精煉而樸素，以直線為基調不作過密的細部裝飾，以直角為主體，追求整體比例的和諧與呼應。裝飾圖案主要以玫瑰花飾，花束和絲帶、杯形等相結合的物品被系上美麗的花結。