有竹子之鄉美稱的廣寧，氣候和環境十分適宜竹子生長。宋元以后，竹子因當時作為生活用品用具原材料的一個重要來源，而被人們廣泛種植。尤其在明末廣東已出現資本主義經濟萌芽，商業貿易發達，對竹子需求日增，廣寧的竹子生產，也從自給小量生產的自然經濟，逐漸轉變為適應貿易需要而大規模生產的商品經濟。因此歷代民間非常重視，不斷培植，注意發揮竹子品質上數量上的優勢，而且在歷史上一個相當長的時期內，使它成為廣寧大宗外銷商品。所以當時的竹業。在全縣經濟上處于重要的地位。現存的史料、方志、碑碣、筆記實錄等文字資料，比較充分地反映上述的情況。
注意保護竹子生產
        明末清初，隨著對竹子需求增加，除原來江河沿岸平坦地帶的竹園外，邊遠山區農戶也紛紛墾山種植，形成整山聯片的竹林。但農民入山打柴割草，利用山場放牧禽畜，往往出現毀林現象，放火煉山不慎燒毀竹林亦時有發生，并出現偷盜竹木等情況。保護竹園竹山，維護生產者利益，成為當時廣大農民的迫切要求。于是很多地方聚眾集議，制訂鄉規禁約，自行公布約束，或呈稟縣衙明令公布實行，這種保護竹子生產的風氣歷久不衰。例如清代光緒十年（188 4）六月，潭布上垌坊、社背坊、郭村坊，崀頂坊、前洞水、廣頭坊和社崗水等幾坊鄉民，制訂加強治安保護生產的鄉規禁約，并將此禁約呈請“欽加五品銜特授廣寧縣正堂隨帶加二級”許知縣批示照準實行。為示慎重其事，還將禁約原文刻石立碑于圩市，公布周知⑴。該禁約中有關保護竹子松杉林茶生產的條文是這樣的。
        “［五］各鄉土人不得放縱豬牛雞鴨鵝，飧害日一禾茶株，并不得偷盜山場林杉茶竹火柴。以及薯芋瓜菜等項，如違任由指名稟究。”
        還有：［六］追究入山割草者擅砍人家樹木。［七］追究縱火焚燒山場。［八］追究入山斬草燒灰，因焚燒致傷他人山林者。”
        這個禁約共十一條，其中四條就是保護竹子松杉的，可見民間非常重視。
        竹子發展竹業繁榮
        清代以來，由于廣寧竹子生產蓬勃發展，竹子成為一項重要貿易商品，使山多田少貧窮的山區經濟亦逐漸興旺起來。當時交通大動脈的綏江，沿江兩岸的大小圩鎮，以及主要支流和交通要點，以竹子經營為主的店鋪，以竹子為原料的手工抄紙作坊紙廣，紛紛設立。尤其是包括竹篾、紙竹、香竹等竹類商品的竹子購銷行業，成為各行商業中商號眾多，資財雄厚的重要行業。此外沿江各埠步頭（碼頭）專營整扎儲運竹木排張的商號、貨棧、船舶，亦開展配套經營業務。當時廣州和珠江三角洲各市鎮紙張需求量很大，所以廣寧竹子是作為“紙竹”大批外銷，一部份則制成篾把、香竹等半成品輸往各地。清代乾隆以來（1736—— ），可說是竹業經營開始繁盛的時期。到嘉慶期間（1796－1820），已出現由經營竹業的商號店鋪成立竹業商會。如古水的紙竹行。或由全圩鎮不同行業商號成立綜合性商會會館，如石澗會館、古水紙竹行，是該地商業中最大的行業，該行業的興忠店、泉益店、永昌店等三家商號規模較大，他們所經營的紙竹已遠銷珠江三角洲的順德碧江等地⑵，清同治六年（18 67），古水重修商會會館，為籌集重修費用發動商號捐款，主要商號店鋪8 7間共捐款6 90多兩，平均每店捐款7兩多，而紙竹行忠興店、泉益店、永昌店三間值理⑶商號，便捐資 9 0多兩，可見當時紙竹業資本雄厚和這一行業在整個商貿行業中的重要地位。
    其時，石洞亦有商號店鋪七十余間⑷。此外扶羅、春水、橫逕⑸的紙廠，賓亨、永泰的作坊⑹，經營旺盛，仍是那時我縣以大量紙竹為原料手工造紙的重要產地。至于代理購銷，運銷竹子業務設在鄉間寨邊的小商小販，更是在各地星羅棋布，形成一個主營或兼營竹業的大網絡。
        嚴懲哄搶盜竊
        廣寧竹子輸出，幾乎全部依靠水運，大批竹子集中綏江沿岸幾個主要圩鎮的商號后，經由扎運行業承運或商號自行雇人自運，利用綏江水流放運。但在春夏兩季旺水期放運，常遇暴雨引起洪水驟漲，而致撞毀漂散排張出險之事，不肖之徒則乘機哄搶盜竊。清同治九年（ 1870）六月，三水縣永壽店在廣寧購得紙竹數十只，扎成竹排從廣寧古水放運輸往順德碧江。于七月初一抵四會避洪水時，被匪徒“乘機撈搶”六十五只。經貨主在當地縣衙呈報此事。反遭縣衙“未察偏斷”，并將“未失余竹查封，不究不給。”古水紙竹行值理忠興店主等幾人赴省告狀，經省審理此案，結果忠興店等呈控勝訴，廣東軍處提刑按察使司孫按察使，即扎飭（月函件通令）四會縣署：“起贓給領（追回被搶紙竹等贓物給失主領回），勒拘搶匪。（拘捕搶劫的匪犯）”并為此事示諭廣州府南海縣、順德縣、三水縣，肇慶府高要縣、廣寧縣、四會縣，所屬各鄉紳耆及沿河居民人等知悉：“嗣后如遇有販運竹木排張經由該處河面，務當約束鄉人子弟，安分守法，毋得籍端攔阻，肆意訛索，如竹木排張船只遭風遇漲，被水沖漂，不得乘機撈搶，盜賣勒索，店鋪人等不得窩留自買，倘敢故違，一經訪聞或被告發，定飭嚴拿勒交究辦！紳耆牌保如敢縱容包庇，串通分肥，亦即一并拿究，決不寬貸。各宜凜遵毋違！特示。”廣寧地方為使這份關系本縣國計民生、保護竹業貿易運輸的重要告示，喻曉周知，特慎重其事地將全文刻在一塊巨碑上，立于縣城水路門戶東鄉的碼頭⑺。省提刑按察使司（相當于今省檢察司法機關）明令公布護竹業經營運輸，嚴禁哄搶盜竊，說明當時的省級官衙已給予足夠重視，態度堅決。
        保障竹業經營
        清末期間，綏江沿岸各集鎮埠頭了已經成為全縣竹業貿。易購銷活動最頻繁而集中的地帶，這些資財貨物集散地點，也成為不法匪徒覬覦出沒的場所。除了像古水、石洞、春水等較大墟鎮由當地商會雇請更夫鄉勇地夜巡查外，店鋪較少的圩市埠頭，亦多由店鋪出資懸獎（俗稱出花紅銀），緝拿匪徒，保障地方秩序，以利正常經營活動，如扶賴、官步等地的商號店鋪便是如此。下面一則清代宣統元年（1909）的官步義信行 “長紅”⑻：
        竊經商固自強要務，防盜亦會治良規，茲我本行各鋪，所有篾竹紙竹，香竹篾把以及酒米雜貨，乃營業資本所關。誠恐不法匪徒，橫起盜心，所由思患預防，懸紅警備。此后遇有匪徒偷竊情事，一經知覺，有能拿獲竊匪一名有據者，賞花紅銀二大元；倘有匪徒強劫情事，一經吶喊，立即傳鑼，互相把截，有能拿獲劫匪一名有據者，行內賞花紅銀十四大元，知確下落，報信有據者，賞花紅銀四大元。例出必行，專此布達。
        官步 義信行字啟
        宣統元年五月吉日⑼
        其時，官步、扶賴一帶沿河鄉村，竹山竹園相接，栽植竹木甚多，民為恐“偷竹偷松，偷禾等等非為”⑽，亦采取籌款懸賞緝盜的辦法，也是四處張貼“長紅”，喻曉鄉鄰。但從官步商號與扶賴鄉間懸紅緝盜兩例可見，保護竹子生產，保障竹業經營，已成為當時發展經濟和維護人民安定生活的重要因素。
        我縣竹子生產和竹業貿易源遠流長，民間重視竹子生產和發揮竹業貿易優勢亦有悠久的傳統。廣寧的“竹子之鄉”的美名是來之不易，了解先人們開拓經營的艱辛和精心栽培的歷史進程，不但有助于激發后輩把竹子之鄉建設得更好，同時也是竹鄉人民的共同愿望吧！
注釋：
⑴見（潭布九坊鄉規禁約碑》
⑵見《廣東提刑按察使司禁示碑》
⑶相當于今商業團體的理事會理事
⑷見《創建公正館碑記》
⑸馬逕，今屬四會黃田鎮
⑹見《重修龍龕古寺碑記》
⑺同注（2）
⑻將通告或告白內容，用大字書寫在大張紅紙或紅布上的一種形式，當時俗稱長紅。
⑼《鋪行長紅》，《官步雜記實錄》
⑽《扶賴綱常會啟事》，《官步雜記實錄》