竹類植物屬禾本科竹亞科，自然分布于亞洲、非洲、南北美洲、大洋洲的熱帶、亞熱帶地區(qū)及太平洋相應(yīng)位置的島嶼，以東南亞的熱帶、亞熱帶為其分布的中心地區(qū)。全世界竹類植物約有70屬1200種。竹子生長快、產(chǎn)量高、成材早、可永續(xù)利用，且用途廣，具極佳的多功能效益，因而受到世界各產(chǎn)竹國的高度重視，發(fā)展迅速。近幾年全球森林面積急劇下降，但竹林面積卻以每年3%的速度增加，目前全世界竹林面積已達2200萬hm2。過去二十年來，竹子資源的發(fā)展開拓普遍受到世界各國的重視，除亞、非、南美洲及其他多竹的國家外、一些無竹（如歐洲）或少竹（如北美洲）的亞熱帶地區(qū)，亦積極從事竹子的引種、栽培和利用。如何發(fā)展竹林生產(chǎn)，提高竹林產(chǎn)量，如何合理利用竹林資源，已成為世界林業(yè)生產(chǎn)中一個引起高度注意的問題，為促進竹產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和進步，１９９７年，有２２個成員國參加的國際竹藤組織成立，并將總部設(shè)在了中國，現(xiàn)成員國已增加至27個。竹類的研究已成為世界林業(yè)研究的一個熱點。

        我國是世界上竹類資源最豐富的國家、約有40屬500種，竹林種類、面積蓄積均居世界前列，素有“竹子王國”之稱。近二十年來，特別是上世紀90年代以來，中國政府及國家林業(yè)總局采取了一系列措施，使我國的竹業(yè)發(fā)展進入了高速發(fā)展階段。竹林面積每年以5萬hm2的速度遞增，目前全國竹林面積達700萬hm2以上，形成了一個由資源培育、加工利用到出口貿(mào)易的新興產(chǎn)業(yè)，年產(chǎn)值達200億元以上，與花卉業(yè)、森林旅游業(yè)，森林食品業(yè)一起，成為我國林業(yè)發(fā)展中的四大朝陽產(chǎn)業(yè)，對促進林業(yè)和山區(qū)經(jīng)濟發(fā)展起到了巨大的推動作用。

        目前，世界特別是我國竹林培育和竹子加工利用的科技水平在迅速提高，竹子的應(yīng)用領(lǐng)域亦不斷拓展。全世界竹漿年產(chǎn)量超過200萬噸，竹質(zhì)人造板的品種達上百個，建筑、醫(yī)藥、食品、保健品、家具、工藝品等方面的竹類產(chǎn)品行銷世界30多個國家和地區(qū)，與竹林和竹子相關(guān)的旅游產(chǎn)品受到青睞，我國還啟動了西部退耕還竹工程，竹林和竹子的生態(tài)功能受到了越來越廣泛的注意和重視。