鋁合金逐漸成為主要車體結(jié)構(gòu)材料
　在鐵道車輛上，鋁合金主要用作車體結(jié)構(gòu)。在鋁合金車體上型材約占總重的70％，板材約占總重的27％，鑄鍛件約占總重的3％左右。在日本，鐵道車輛結(jié)構(gòu)材料使用最多的是Al－Zn－Mg合金中的7N01合金，因為其擠壓性能好，能擠壓形狀復雜的薄壁型材，焊接性能好，焊縫質(zhì)量高，是最理想的中強焊接結(jié)構(gòu)材料。一般情況下，7003合金大型擠壓型材用于車體的上側(cè)梁、檐梁和底車頂梁；7N01合金大型材用于端面梁、車端緩沖器、底座、門檻、側(cè)面構(gòu)件骨架、車架枕梁等。可用7N01合金和5083合金生產(chǎn)板材，鋁合金板主要用作車體外板、車頂

　　板和地板等。車內(nèi)裝飾一般用5005合金和3003合金。7N01合金鍛件主要用作空氣彈簧托架和車門拐角處的加強件。AC7A、AC2A等鑄件主要用作坐椅、窗簾掛鉤，拉門把手等。而AD12等壓鑄件則主要用作行李托架。

　　目前，全世界鋁結(jié)構(gòu)車輛已超過5萬輛。這些車輛極有效地利用了鋁合金原有的特性：質(zhì)量輕、強度高、加工性好、可焊接、耐腐蝕、美觀等。而基本的尺寸、形狀和制造方法都按照傳統(tǒng)的鋼結(jié)構(gòu)車輛。這種鋁結(jié)構(gòu)車輛的主要缺點是，質(zhì)量減輕時剛性有所下降。

　　為適應鐵道高速化，減少隧道中的壓力變化和防止乘座中心振動而開發(fā)了因定式結(jié)構(gòu)車輛，即日本新干線200次鋁結(jié)構(gòu)車體。與傳統(tǒng)的車輛相比，其尺寸大致相似，而配置安全不同。利用鋁合金比強度大、加工性好這一特點，在側(cè)面結(jié)構(gòu)體的上下端配置結(jié)構(gòu)件，可使其保持相同的剛性，并使其質(zhì)量減輕。

　　特殊車輛，如磁墊式鐵道車輛（MLU001、MLU002）、HSST等未來式車輛，日本神戶磁墊車等交通系統(tǒng)的車體大部分都采用鋁合金結(jié)構(gòu)件來制造。

　　從材料方面看，鐵道車輛對力學性能、加工成形性、抗腐蝕性、抗疲勞性和焊接性能等都有較高的要求，因此，應根據(jù)不同的構(gòu)件，不同用途和不同部位，分別選用不同系列的鋁合金，如5×××系（5005、5052、5083等）、6×××系（6061、6N01、6005A、6082、6063等）、7×××系（7N01、7003、7005等）合金。1950～1960年，鐵道車輛通常采用5083合金的外面板、骨架和7N01的臺架組焊而成。近年來，由于鐵道車輛的大型化（雙層化）、高速化和輕量化、標準化以及簡化施工和維修等要求，加之大型整體壁板和空心復雜薄壁型材的研制成功，促進了大型擠壓型材在鐵道車輛上的應用。

　　這些大型整體精密擠壓型材采用電阻點焊、惰性氣體保護電弧焊加以裝配，從而大幅度節(jié)省人工工時和減輕重量，而且整體剛度和局部剛度及焊接部件的疲勞強度等指標都與鋼結(jié)構(gòu)相當。因此，這種理想的鋁結(jié)構(gòu)材料為鐵道車輛的現(xiàn)代化創(chuàng)造了有利條件。