水力冶煉------將水變成鋁的藝術

鋁的生產需要巨大的能源，生產一噸鋁約需要15兆瓦特電。其過程通常被描述面將電轉化為鋁，然而冶煉商所用的一半電力都是從水力發電轉化而來的，也許應該將其描述為將多少水轉變成了金屬。 2001年鋁生產過程中所用的電力能源是經過下列能源轉變而來的。 49%的水力發電 1%的燃油發電 5%的核能發電 9%的天燃氣發電 36%的煤炭發電 如此嚴重地依賴于水力發電會產生一些問題------階段性地出現干旱會對鋁產量產生主要的影響。如太平注西北部地區的美國，過去兩年里的巴西。2001年這兩個地區鋁產量的大幅下降取代了反之會出現的嚴重過剩。它同時也造成了氧化鋁供應的過剩以及中國鋁產量的巨大增漲。 在鋁生產的關鍵地區，干旱問題導致電力短缺的情況再次涌現，引起了鋁生產在今后的幾個月里再次大量中斷的可能性。沒有這類生產中斷，鋁的供應在2003年將會再次出現過剩，但是這類問題是否會成為鋁工業的救星呢？ MACQUARIE銀行預期2003年鋁的供應量會出現500-600，000噸過剩。以挪威的情況來看，美國太平洋西北地區的產能重新啟動的可能性將再度平息，我們能很輕易地看到這些過剩會被消除，使2003年市場的供需接近平衡。 潛在的變化不足以使我們對鋁價格展望變成看漲。但是肯定能支撐鋁價。避免價格出現我們所預期看到的下滑。 對水力發電哪個地區暴露的風險會最大？ 國際鋁協會的數據顯示，各個地區的鋁生產至少都會由于水力發電的供給而暴露出風險。但是北美和南美，歐洲和非洲是水力發電的主要地區。國際鋁協會在2001年測算，南美鋁生產的90%，北美鋁生產的65%以上借助于水力發電。 2000和2001年美國太平洋西北部地區由于電力短缺約有160萬噸鋁產能被關閉，這都是由于水庫中的低水位造成水力發電不濟所引起的。大量閑置的冶煉能力至少仍然有許多沒有啟動。2001年巴西因為水力發電的原因仍然有約400，000噸冶煉能力被關閉。雖然在今年初這些生產能力已經啟動。 問題再次在挪威，加納和美國西北部地區出現 注意力現在轉向了挪威，加納和再次轉向了美國太平洋西北部地區。對鋁生產的影響正在發展當中所可能引起的挪威電力短缺，美國太平洋西北部地區的影響現在還不十分明了。但是在加納，該國的一家冶煉廠已經宣布降低產量。 電力問題再次觸動VALCO冶煉廠 最新一輪電力供應問題已經觸及到了加納的VALCO冶煉廠，最近幾年里這家冶煉廠一直受到電力供應問題的困撓。該廠的年產能力為200，000噸，但是2003年產量預期會降低到40，000噸。2002年的產量為130，000噸。 挪威的電力短缺會有更大的影響，一個年產量在一百萬噸以上的冶煉廠主要由兩家鋁產商控制-------HYDRO鋁業和ELKEM鋁業）所以即使是出現10-20%的減產也是會對世界市場的供需平衡造成重要的影響。 最近幾周里挪威的電價開始上漲，現貨率從七月時的100KRONE/兆瓦特小時上漲至本周的700KRONE/兆瓦特小量。 挪威的電價仍然不能和美國西海岸在電力危機時相比，當時現貨每兆瓦特小時是以幾千美元來計的，但是對于一個電價相對較低的國家來說，顯然價格就很高了。 電價的上漲對鋁生產的影響至今為止仍然是很有限的。ELKEM已經停止了其THAMSHAVEN含鐵硅的生產，但是至今沒有決定降低其鋁產量。HYDRO鋁業昨天宣布可能會在其SUNNDAL冶煉廠關掉一些產能，比原計劃稍有提前。 HYDRO的SUNNDAL冶煉廠目前正在進行一項生產能力擴充工程，它將使生產能力從154，000噸提高至329，0000噸。作為擴充工程的一部份，2003年2月底將有66，000噸SODERBERG的生產能力被關閉-----這一關閉計劃已經提前于本周進行。這約從其前計工中減少了10-14，0000噸產量。對鋁市場來說影響甚微。 目前電價還沒有高到足以引起鋁生產商考慮降低產能，將電力進行再拋售的程度，但是電價如果再次翻倍，冶煉商限產和重新出售電力合約顯然會變得具有很強的誘惑力。 現在還不清楚挪威的電力供應問題是否會達到這種嚴重程度。目前的情況能和1996年時相比。當時水位在同樣的水平。那時，對產量水平沒有造成大的影響。但是從近期的水位比較中來看，情況可能會在好轉前進一步惡化。通常水平是在11月至4月間下降的。水位下降約60%，而這次水位已經下降了80%。 挪威2003年鋁的總產量約為109萬噸，如果電力短制的話，顯然會有短產的風險。其中大量的產能可能會關閉。產量可能會關閉200，000噸或更多。很大程度上它取決于冬季的天氣，對產量做出事前的估計看來是有必要的。 美國太平洋西北部地區的電力供應情況與2000年和2001年時相比，不可同日而語。但是電價開始上漲。有跡象表明低水平可能會開始成為問題。BPA作為向鋁產商提供電力的主要電管部門，報告水位已經出現異常。 目前太平洋西北部地區中的150萬噸鋁產能只有約300，000噸在運轉，水流低和電價高的影響不要再像2000和2001年時那樣嚴重。但是它引起了冶煉商長期經營上的問題。現在將電力合同重新在現貨市場上出售，比重新啟動產能更具有吸引力。 美國太平洋西北部地區鋁冶煉能力和產量 該地區的三家冶煉廠已經宣布重新啟動產能預期將會繼續運轉下去，雖然其中的一些產能會重新被關閉。特別是2003年下半年，在BPA給冶煉商的補貼付款下達前