目前氧化硼的世界年產量是1.5百萬噸，而玻璃和陶瓷工業的消耗量約占其總產量的一半。對各種玻璃制品來說，氧化硼都是一非常重要的組成成分�，F在已廣泛使用的玻璃制品主要有：隔聲、絕熱的玻璃棉、增強塑料用的玻璃纖維，鋼和各種金屬基片上的搪瓷，陶瓷釉（例如面磚和餐具上的彩釉），光學玻璃以及各種硼硅酸鹽技術玻璃。硼硅酸鹽技術玻璃的種類目前很多，現已成熟使用的有：照明器材，實驗室器皿，炊具，醫療器具和液晶顯示屏。
    在商品化玻璃生產過程中，氧化硼主要起助熔的作用。當其他性質的要求限定了堿的用量后，往往添加氧化硼來降低熔化、成型和液線溫度。與氧化鈉和氧化鉀不同，氧化硼不僅具有助熔的作用，同時還有助于形成具有高化學耐久性、低熱膨脹和低導電性的玻璃制品。商業意義：
    目前世界上約有200多種礦物含有氧化硼，但具有商業應用價值的僅幾種。實際上，僅有四種礦物的組成中含有90%的、能被工業生產采用的硼酸鹽：硼砂和四水硼砂——主要組成成分是硼酸鈉；鈉硼解石——硼酸鈉鈣；硬硼鈣石——硼酸鈣。這些礦物主要產于加利福尼亞和土耳其、阿根廷、玻利維亞、智利、秘魯和中國也有少量生產。另外，中國和俄羅斯還大量出產硼酸鎂和硼酸鈣制品。上述礦藏的總量基本上就是當今全球所能提供的硼酸鹽的數量。表1列出了一些有實用意義的礦物的組成及產地。每一種礦物中都不同程度的含有其他礦相，所以使用前必須經過加工處理，從而得到所需的硼酸鹽制品。對于玻璃工業來說，一般需要經過提純處理。
    原料的選擇：
    玻璃生產中，選擇硼酸鹽原料的標準與其他原料基本相同，主要包括組成、、純度、一致性、價格、可用性和熔化性能等幾個方面。但是，不同種類的玻璃有不同的標準。有的玻璃對純度的要求不是很高，而有的品種則要求使用精練過的高純化學原料，限制雜質的含量在百萬分之幾的水平（ppm）。玻璃用硼酸鹽可以大致從以下三方面加以區分：礦物原料和精練產品，含鈉和不含鈉、水合物和非水合物，祥見表2。確定玻璃生產配料的原則是在確保玻璃成分的前提下，盡可能降低原料成本。由于硼酸鹽與配合料中的其他成分相比價格較貴，所以具體采用哪一種硅酸鹽，是窯經過價格性能比較的。例如，含鈉玻璃大多使用五水硼砂，這是由于它
            表1 主要實用硼酸鹽礦物的組成及產地 
            礦物名稱分子式b2o3%主要產地
            硼砂na2o.2b2o3.10h2o36.5美國、土耳其、中國等
            四水硼砂na2o.2bo3.4h2o51.0美國
            硬硼鈣石2cao.3b2o3.5h2o50.8土耳其、阿根廷、美國
            鈉硼解石na2o.2cao.5b2o3.16h2o43.0土耳其、智利、阿根廷等
            硅硼鈣石2cao.b2o3.2sio2.h2o21.8俄羅斯
            水方硼石cao.mgo.3b2o3.6h2o50.5阿根廷、中國
            纖維硼酸鎂石2mgo.b2o3.h2o41.4中國
與硼酸蘇打灰相比，性能價格比更優越一些。有時為了保證產品的性能，同一配合料可能要采用良種硼酸鹽，比如，有的硼硅酸鹽玻璃同時使用五水硼砂和硼酸，目的是調節鈉/硼比。開采得到的礦石都要進行加工處理，以提高氧化硼的含量、降低雜質含量、改善一致性，控制其體積性質。至于采用何種處理方法，則要根據具體礦石的礦物學特征和最終用途加以確定。硬硼鈣石和鈉硼解石主要用做礦物和生產硼酸的原料。硼砂和四水硼砂用來加工生產硼酸鈉和硼酸；硅硼鈣石經過處理后，制備硼酸鹽類化學藥品。提純后的硼酸鹽化學藥品，如：五水硼砂和硼酸，氧化硼的含量都比較高，而且很穩定，雜質含量基本保證在痕量水平。由于提純后的藥品幾乎不含有難熔雜質、熔點較低，所以其顆粒大小不是一個重要的因素，而礦物和為提純硼酸鹽的顆粒尺寸則是很重要的。玻璃用精致硼酸鹽制品，一般要求是顆粒狀，最大顆粒直徑1.5mm。以前玻璃工業大多使用十水硼砂，現在大部分國家用五水硼砂替代。這是因為五水硼砂氧化硼含量更高，結晶水數量減少，具有優越的儲存和散裝運輸性能。當然也有例外，中國的玻璃工業目前還在普遍使用十水硼砂。除此之外，硼酸也常用在玻璃生產中，特別是窯限制玻璃成分中堿的含量時，例如：生產耐熱的派萊克絲（pyrex)玻璃和用來拉制縣委的e-玻璃時，就必須使用硼酸。 
硼酸鹽的生產：
    硼酸鈉和硼酸主要通過熱的水溶液結晶來制得。美國加利福尼亞洲boron地區的硼砂廠（borax plant），就是利用兩種硼酸鈉礦石-硼砂和四水硼砂生產五水硼砂，硼酸和十水硼砂。其主要生產過程如下：首先將開采來的礦石放入放入沸水中，這樣不溶性的石灰就可以被分離；然后在真空結晶器中冷卻富含硼砂的水溶液，得到硼酸鈉；下一步，先在真空過濾帶上清洗得到的晶體，驅除可溶性雜質，之后干燥。硼酸的生產過程是：先將四水硼砂溶于水，同時用硫酸酸化；然后去除不溶物，最后通過結晶分離硫酸鈉和硼酸。
    歐洲則是以硬硼鈣石為原料，通過與硫酸反應來生產硼酸。生產過程中，先通過過濾，將石膏和其他不溶解礦物從熱的硼酸溶液中分離；然后，溶液冷卻、結晶，接著洗滌、過濾，之后得到硼酸晶體。
            表2 玻璃生產用硼酸鹽
            原料分子式%b2o3
            精致化學品：
            硼酸納五水硼砂na2o.2b2o3.5h2o（1）48.8
            十水硼砂na2o.2b2o3.5h2o36.5
            非硼酸納硼酸b（oh）56.3
            脫水、熔融脫水硼砂na2o.2b2o368.8
            氧化硼b2o3100
            礦物制品：
            硼酸鈉鈉硼解石na2o.2cao.5b2o3.16h2o38（1）
            非硼酸鈉硬硼鈣石2cao.3b2o3.5h2o33-43（1）
備注：
     1、由于晶格中存在著部分水的空穴，所以每摩爾五水硼砂的實際含水量不足5摩爾，其晶體結構為na2[b4o5（oh）]（2.67h2o）。
     2、經處理的礦產品，非原始礦物硬硼鈣石和鈉硼解石主要用來生產陶瓷釉（面磚用）、玻璃棉和玻璃纖維。由于礦物本身具有一定的變異性，所以使用前必須磨的很細（一般小于75μm），而且混合均勻。此外，研磨細度的大小對消除粗石英顆粒也是非常重要的。粗的石英顆粒在玻璃生產過程中是難以融化的，結果會在玻璃中形成結石。玻璃生產所需的礦物，一般都是先將塊壯的礦石散裝運輸到生產現場，使用前再處理成所需的細粉。處理過程一般包括干燥和用風掃磨兩步驟。使用前，一般還要進行成分和一直性分析。
    硬硼鈣石制品的純度一般只有75%-85%，其余的是一些含有mg、si、sr、s、和as元素的脈石。產地不同和顆粒不同，氧化硼的含量和雜質的含量就是有很大的差別，這一點對有特殊要求的應用是非常重要的。例如，生產e-玻璃時，就要選擇砷含量低的硬硼鈣石，以防止對拉制纖維的鉑金套管的腐蝕。還有，陶瓷釉料一般選用級別較低的硬硼鈣石。但是對鐵含量的控制非常嚴格，否則將影響釉料的顏色。
    無水硼砂和氧化硼也用于玻璃釉和硼硅酸鹽技術玻璃的生產。硼硅酸鹽技術玻璃對氧化硼含量的要求高達20。配合料中無水，有利于降低能耗，減少煙塵的排放量、改善玻璃質量，提高生產率。無水硼砂和氧化硼一般是以五水硼砂和硼酸為原料，通過脫水、熔化、淬冷、研磨和篩分等工序，最終形成一定的顆粒狀產品。
    工業變化
    近年來，受環境保護、立法、降低成本等因素的推動，玻璃工業在新工藝、新產品開發和提高產品質量等方面都發生了較大的變化，從而大大的影響了硼酸鹽原料的供應和使用，特別是原料供應行業，已經在朝著改善產品的質量和一致性，提高供應的可靠性方向發展，這一變化對玻璃工業尤為重要。原因是硅酸鹽的生產地一般在偏遠山區，離用戶較遠，致使供應不是很穩定，所以有必要建立一全球性的配送體系。目前ro tinto borax集團已分別在美國的boron和歐洲的鹿特丹建立了其產品的中轉儲運庫，在世界的其他地方也建立了區域性的供應庫。并且利用一些新工藝降低了雜質含量，改善了散裝運輸性能，從而大大提高了精致硼酸鹽制品的質量和一致性。