玻璃幕墻是一種美觀新穎的建筑墻體裝飾方法，是現代高層建筑時代的顯著特征。它大約于上世紀80年代傳入我國，深圳、廣州、北京、上海等大中城市大面積采用玻璃幕墻的建筑隨處可見，然而由此造成的光污染卻是人們始料不及的。玻璃幕墻的光污染（或稱為噪光），是指高層建筑的幕墻上采用了涂膜玻璃或鍍膜玻璃，當直射日光和天空光照射到玻璃表面上時由于玻璃的鏡面反射（即正反射）而產生的反射眩光。
    光污染是制造意外交通事故的兇手，矗立的一幢幢玻璃幕墻大廈，就像一大塊幾十米寬、近百米高的巨大鏡子，并對交通情況和紅綠燈進行反射（甚至是多次反射），反射光進入高速行駛的汽車內，會造成人的突發性暫時失明和視力錯覺，在瞬間會遮住司機的視野，或使他感到頭昏目眩，嚴重地危害行人和司機的視覺功能。那些建在居民小區附近的玻璃幕墻，會對周圍的建筑形成反光。據光學專家研究，鏡面建筑物玻璃的反射光比陽光照射更強烈，其反射率高達82％～90％，光幾乎全被反射，大大超過了人體所能承受的范圍。夏日將陽光反射到居室中，強烈的刺目光線最易破壞室內原有的良好氣氛，也使室溫平均升高4℃～6℃。長時間在白色光亮污染環境下工作和生活的人，容易導致視力下降，產生頭昏目眩、失眠、心悸、食欲下降及情緒低落等類似神經衰弱的癥狀，使人的正常生理及心理發生變化，長期下去會誘發某些疾病。所以，國家環保總局每年都接到全國各地對光污染的投訴多起，引起了國家有關部門的重視。
    此外，玻璃幕墻光潔透明的天生麗質并不耐污染，尤其在大氣含塵量較多、空氣污染嚴重、干旱少雨的北方地區，玻璃幕墻極易蒙塵納垢，這對城市景觀而言，非但不能增“光”，反而丟“臉”。所用材質低劣，施工質量不高，出現色澤不均勻，波紋各異，由于光反射的不可控制性，導致了光環境的雜亂。
    光污染是在以下特定條件下產生的：（1）使用了大面積高反射率鍍膜玻璃；（2）在特定方向和特定時間下產生；（3）光污染的程度與玻璃幕墻的方向、位置及高度有密切關系。因為人的視角在2米高左右±15度夾角之內影響最大，光反射的強度隨反射物到人眼的距離的平方成反比。
    近年來，各國政府和有關學術團體對光污染問題十分重視，先后公布了一系列技術文件、標準和法令，控制光污染。我國對幕墻建筑的問題也給予了高度重視，1996年起幕墻工程技術規范、加強建筑幕墻工程管理的暫行規定等法規相繼出臺，使控制幕墻工程質量有了法規依據。各地根據自己的實際情況，也采取了一些相應的可行措施。
    光污染問題的出現并不是說玻璃幕墻不要做了，而是怎樣去做好。目前高科技的發展已經將幕墻的材質從單一的玻璃發展到鋼板、鋁板、合金板、大理石板、搪瓷燒結板等等，通過合理設計，將玻璃幕墻和鋼、鋁、合金等材質的幕墻組合在一起，不但可使高層建筑物更加美觀，可更有效地減少幕墻反光而導致的光污染，還能進一步減輕高層建筑物的自重，充分發揮幕墻建材的優點。
    玻璃幕墻反射光的影響程度，取決于定向反射光的強度，可以采用全透明或半透明的玻璃來減弱反射光的強度，大部分的光線直接射入室內，勢必造成室內溫度升高。目前，可以采用的構造形式有兩種：（1）雙層玻璃通風構造。這種構造在不同的季節有不同的作用。夏季，放下半透明卷簾，開啟排風管道和通風口，通過卷簾反射后能除去大部分輻射熱。冬季，封閉通風口，關掉排風機，雙層玻璃又可起到保溫的作用，防止室內熱量散失，這樣做的缺點是投資費用較大。（2）紅外熱構造。通過介質膜鍍層的透紅外特性，利用吸熱水管能夠將陽光中的大部分熱能吸收作為大樓熱水源熱源的一部分，無論夏季和冬季都能有效地使用。不足之處在于對玻璃幕墻厚度要求較大，但可以通過幕墻外掛出等措施加以調整。
    玻璃對玻璃幕墻起著關鍵性的作用，要根據玻璃的一些參數慎重地選擇玻璃幕墻的玻璃類型，選用具有減少眩光性能的玻璃，這些參數包括建筑地點的光氣候參數，對可見光的透射數、反射系數，對日光的透射系數、反射系數和吸收系數，還有熱透射系數、熱膨脹系數，以及厚度、最大尺寸、重量、抗風力等。眾所周知，玻璃對于光具有透射、吸收和反射特性。玻璃幕墻就根據這些特性采用了不同類型的玻璃。用于玻璃幕墻的玻璃一般有透明玻璃、著色玻璃、吸熱玻璃、涂膜玻璃、鍍膜玻璃、夾層玻璃和光化學玻璃等。從這些玻璃幕墻上使用的玻璃中可以了解到它們各自的優缺點。