石灰膏的主要成分是氫氧化鈣。氫氧化鈣遇到空氣中的二氧化碳(碳酸氣)就化合生成碳酸鈣，并析出水分被蒸發，所生成的碳酸鈣具有一定的強度和硬度。
    由于空氣中的二氧化碳含量少，使石灰膏的化學反應進行緩慢，同時表面的石灰膏一旦結硬，所生成的碳酸鈣的堅硬外殼，又阻礙了二氧化碳的進一步透人，而且也能使石灰膏內部水分難以蒸發，因此，用石灰膏拌制的砂漿在長時間內處于濕潤狀態，強度增長慢、硬度不高。為此，可在石灰砂漿中加入適量水泥，以加速硬化。