在頂棚、墻面等結構構件上進行抹灰必須分層進行，其原因主要有以下幾方面：
        抹灰層往往分為不同構造層次，一般分為底層、中層及面層等。底層主要是起物面初步找平作用；中層主要是使物面的表面子整；面層則是起藝術裝飾作用。各層的作用不同，則所用材料及其配合比也不相同，不相同的抹灰材料理所當然要分層進行涂抹。
        即使抹灰層的各層材料相同，也不能一次抹上去，一次抹成不但操作困難，不易壓實，而且過厚的抹灰層自重就越大，當抹灰層的自重超過抹灰層與物面的粘結力時，抹灰層就會掉落下來。若分層抹灰，每層抹灰白重就小，抹灰層與物面及各抹灰層之間的粘結力足夠使抹灰層不會掉下來。
        抹灰砂漿如摻有石灰膏等氣硬材料時，由于石灰膏在氣化時需要吸收空氣中的二氧化碳，而二氧化碳在空氣中含量又少，使石灰膏的化學反應進行緩慢，尤其是抹灰層深處，長時間不能結硬，為了加快石灰膏氣化，使每層抹灰層薄一些，即將抹灰層分成若干分層來涂抹。而且各抹灰分層之間有一定施工間歇，使各層有充分硬化的環境條件。